El argumento a favor del cuidado auditivo en la mediana edad

Durante años, la relación entre la pérdida auditiva y la demencia ha recibido atención, especialmente en personas mayores. Pero un creciente cuerpo de evidencia indica que el momento más efectivo para la intervención puede ser más temprano.

Repensar cuándo comienza el riesgo

Aunque el vínculo entre pérdida auditiva no tratada y deterioro cognitivo es reconocido, el cuidado auditivo sigue viéndose como un tema tardío. Sin embargo, un estudio de 2023 que analizó datos del Health and Retirement Study (2010–2018), un estudio longitudinal representativo de EE.UU. financiado por el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento, muestra algo distinto.¹

Al analizar la incidencia de demencia en adultos que desarrollaron pérdida auditiva durante ocho años —sin pérdida auditiva ni demencia al inicio— se observó lo siguiente:

Los adultos de 50–64 años que desarrollaron pérdida auditiva durante ese período tuvieron un riesgo significativamente mayor de desarrollar demencia que quienes la desarrollaron a los 65 años o más.¹

Estos resultados se ilustran en la Figura 1.¹

De hecho, la pérdida auditiva en la mediana edad se constituyó un indicador más fuerte de demencia que en mayores de 65.¹ Esto coincide con las conclusiones de la Comisión Lancet 2024, que reafirma la pérdida auditiva como el principal factor de riesgo modificable para la demencia.² También refleja el creciente enfoque de instituciones de EE. UU., incluido CDC Healthy Aging, NIH/NIA y la Academia Americana de Audiología, en integrar la audición dentro de estrategias de salud cerebral.

Cuidado auditivo en la mediana edad: aún ignorado

A pesar de estos hallazgos, los adultos de mediana edad rara vez son el foco de exámenes auditivos o prevención. Muchos presentan síntomas leves o inadvertidos, o simplemente no consideran la audición una prioridad.

Sin embargo, este grupo puede ofrecer la mayor oportunidad de intervención.

Adelantar la línea temporal del cuidado puede ayudar a reducir la carga futura para individuos y sistemas de salud. Esto incluye mejores resultados en cognición, salud mental y participación social, todos vinculados a la salud auditiva.²–³

Qué significa para los profesionales de la salud

No se trata de hacer más. Se trata de generar mayor impacto reconociendo la oportunidad de intervenir antes, usando herramientas disponibles y replanteando la conversación, especialmente con quienes aún no se ven como candidatos al cuidado auditivo.

Acciones sugeridas:

Posicionar la audición como prevención

Presentar la salud auditiva como parte del envejecimiento saludable aumenta relevancia y urgencia.

Elevar la conciencia en adultos de mediana edad

Son difíciles de alcanzar. Ejemplos:

• Campañas locales centradas en salud cerebral
• Colaborar con gimnasios, farmacias o centros de bienestar
• Sesiones breves sobre oído y cerebro en espacios comunitarios

Fomentar la colaboración

Trabajar con médicos de cabecera y otros especialistas integra la audición en la atención rutinaria. Mensajes interdisciplinarios promueven la intervención más temprana.

Empieza la conversación

Llegar antes a la población de mediana edad requiere colaboración entre profesionales. El primer paso suele ser una conversación.

Hemos creado un folleto práctico para ayudar a profesionales del cuidado auditivo a introducir el valor de la salud auditiva ante colegas como médicos de cabecera o neurólogos.

Puedes descargar el Folleto para Profesionales Sanitarios LISTEN TO THIS

Úsalo para iniciar conversaciones sobre salud auditiva, salud cerebral y su impacto compartido.

¿Quiere profundizar? Nuestra Guía de Colaboración Sanitaria ofrece apoyo adicional, como ideas de mensajes colaborativos y puntos de conversación clínicos. Disponible tras completar nuestra Masterclass LISTEN TO THIS.