Pérdida auditiva y ansiedad: ¿cuál es la relación?

Palmas sudorosas, corazón acelerado, pensamientos desordenados.

Sentirse ansioso es una emoción humana normal, de hecho necesaria. La ansiedad cumple una función natural como respuesta al estrés, al peligro y a la incertidumbre. Sin embargo, a menudo se pasa por alto, se minimiza o se considera un signo de debilidad o falta de control.

Las experiencias prolongadas e intensas de ansiedad pueden afectar significativamente nuestra vida diaria y nuestra salud general. En los últimos años, el campo de la audiología ha evolucionado rápidamente y, como resultado, ha producido una amplia cantidad de investigaciones que vinculan la pérdida auditiva con la salud mental.

Concretamente sobre ansiedad, múltiples estudios han demostrado que la pérdida auditiva desempeña un papel en el desarrollo de la condición y que la intervención auditiva puede ofrecer una solución¹. Estos resultados dejan claro que los profesionales de la salud auditiva tienen un rol vital en el avance hacia una mejor atención de salud mental.

Ansiedad y pérdida auditiva: la primera revisión

The Prevalence of anxiety disorders and symptoms in people with hearing impairment (La prevalencia de trastornos y síntomas de ansiedad en personas con discapacidad auditiva) es la primera revisión sistemática de la evidencia que vincula la pérdida auditiva con ansiedad. La revisión fue publicada en 2018 e incluyó 25 estudios que evaluaron a un total de 17 135 personas con pérdida auditiva.

En términos generales, la revisión encontró que es más probable que los trastornos y síntomas de ansiedad sean mayores en personas con pérdida auditiva en comparación con la población general, con un 15–30% de personas con pérdida auditiva mostrando signos clínicamente significativos de ansiedad¹.

La revisión también investigó la relación entre la gravedad de la pérdida auditiva y la ansiedad, y encontró que las personas con pérdida auditiva más grave y tinnitus tenían mayor probabilidad de ansiedad clínicamente significativa¹. La evidencia también mostró que la prevalencia de ansiedad fue menor después de intervenciones quirúrgicas para la pérdida auditiva, como la implantación coclear o la estapedectomía¹.

Ansiedad y pérdida auditiva: perspectivas adicionales

Los autores de la revisión sistemática de 2018 enfatizan la necesidad de más investigación sobre la naturaleza de la asociación entre pérdida auditiva y ansiedad. Desde su publicación, diversos estudios han aportado evidencia adicional que respalda la relación y proporcionan perspectivas sobre los posibles mecanismos.

Un estudio de 2022 sugirió que los cambios estructurales cerebrales podrían ser un mecanismo que explica la relación entre pérdida auditiva y ansiedad en adultos mayores². Los resultados encontraron que los adultos mayores con pérdida auditiva en altas frecuencias mostraban cambios en dos áreas cerebrales involucradas en regulación emocional, respuesta al estrés y memoria.

Las personas con pérdida auditiva en altas frecuencias tenían puntajes de ansiedad más altos, y estos se relacionaban con diferencias en el volumen de materia gris². Este patrón sugiere que la pérdida auditiva puede causar adaptaciones neuroplásticas que aumentan el riesgo de ansiedad².

Los autores también reconocen que la ansiedad en personas con pérdida auditiva puede surgir de desafíos de comunicación, miedo a malentendidos y evitación de situaciones auditivas difíciles, lo cual puede conducir a aislamiento social y soledad².

Los mecanismos sociales de la pérdida auditiva y la ansiedad se reflejan en un estudio de 2025, que propone varios aportes³. Para personas con pérdida auditiva, la ansiedad social puede surgir por miedo a malentender a otros en situaciones sociales y por posible evaluación negativa o vergüenza producto de errores de comunicación³.

La ansiedad social también puede hacer que las personas eviten entornos ruidosos o desafiantes, lo cual puede disminuir aún más la función comunicativa³. Esta evitación puede llevar a aislamiento y soledad, lo que con el tiempo puede contribuir al deterioro cognitivo y a trastornos de salud mental³.

Sin embargo, es importante destacar que el estudio reconoce que la relación entre pérdida auditiva y ansiedad social es bidireccional. Es decir, mientras la pérdida auditiva puede aumentar la ansiedad social, esta también puede llevar a comportamientos que empeoran la comunicación.

Estudios como estos desempeñan un papel fundamental en aumentar la visibilidad de la salud mental y la pérdida auditiva en los discursos globales sobre salud. Este impulso puede fortalecer el llamado a realizar más investigación y, en última instancia, ayudar a profesionales y audiólogos a trabajar hacia un enfoque más holístico del cuidado auditivo.

Próximos pasos para profesionales: adaptación proactiva

El creciente cuerpo de evidencia que sugiere que la pérdida auditiva puede representar un riesgo real para la salud mental debe incorporarse al cuidado auditivo. Se pueden tomar varias medidas para proporcionar una atención más integral que considere los desafíos de salud mental junto con la alteración auditiva principal.

Primero, preguntar a las personas con pérdida auditiva acerca de experiencias de ansiedad debería volverse algo habitual, especialmente en pacientes con pérdida auditiva severa y tinnitus severo. Esto permite adaptar la comunicación y el cuidado a las necesidades de salud mental individuales. Las personas con pérdida auditiva pueden no relacionar su pérdida auditiva con el riesgo de ansiedad, pero los profesionales pueden ayudar a cambiar esto. Tener una conversación informada puede tranquilizarlos sobre la disponibilidad de apoyo y alentarlos a avanzar con el cuidado auditivo como una forma de aliviar sus síntomas.

Finalmente, estos hallazgos subrayan que se deben considerar ayudas o adaptaciones que ayuden a hacer la comunicación más clara para apoyar a personas que experimentan ansiedad.

Ansiedad y pérdida auditiva: la punta del iceberg en salud mental

La pérdida auditiva conlleva otros riesgos de salud mental además de la ansiedad, como la depresión. ¿Pero puede la pérdida auditiva conducir a depresión?

Profundice más en el aspecto de salud mental de la pérdida auditiva con nuestra revisión de la evidencia que vincula la pérdida auditiva con la depresión.