Copenhague, 28 de julio de 2026 — Durante décadas, la salud auditiva ha sido dejada fuera de la conversación global sobre la prevención de la demencia. Eso cambia ahora. En una actualización histórica publicada el 15 de julio de 2026, la organización mundial de la dalud (OMS) ha incluido por primera vez formalmente a los audífonos entre sus estrategias recomendadas para reducir el riesgo de deterioro cognitivo y demencia, un cambio que los expertos en salud auditiva dicen que era esperado desde hace mucho.
Un paso adelante histórico
La segunda edición de las Pautas sobre la Reducción del Riesgo de Deterioro Cognitivo y Demencia de la OMS establece que «se pueden ofrecer audífonos a adultos con pérdida auditiva» para reducir el riesgo de deterioro cognitivo y demencia.¹ La recomendación está clasificada como condicional, basada en un cuerpo creciente de investigación observacional que vincula el uso de audífono con un riesgo reducido de demencia.²,³
Representa un cambio decisivo con respecto a las pautas de 2019 de la OMS, en las que la organización concluyó que la evidencia era demasiado limitada para hacer alguna recomendación sobre audífonos auditivos. La base de evidencia ha crecido desde entonces. El panel de expertos de la OMS concluyó que los beneficios potenciales probablemente superan los daños, especialmente dada la escala global de la pérdida auditiva no abordada y su conocida asociación con el deterioro cognitivo.
Qué significa esto para el cuidado auditivo
Esto no es una afirmación de que los audífonos previenen la demencia. La OMS es clara al respecto. Lo que la nueva guía sí establece es que tratar la pérdida auditiva puede ser una parte significativa de un enfoque más amplio y proactivo para proteger la salud cerebral con el tiempo.
El Dr. Sigurd Brandt, director médico de LISTEN TO THIS, fue invitado a comentar sobre esta recomendación histórica en una entrevista con Forbes. Ha defendido durante mucho tiempo esta perspectiva y mencionó que las ideas erróneas sobre la pérdida auditiva pueden dejar a las personas sintiéndose "más asustadas que esperanzadas", cuando en realidad, la ciencia señala razones para el optimismo.
"Los audífonos nos ayudan a escuchar mejor de forma natural. Al escuchar mejor, eliminas esa barrera de la comprensión, Lo que significa que en lugar de solo centrarte en escuchar lo que de dice, puedes entender lo que se dice y puedes participar",
dice el Dr. Brandt.
En general, destaca que, hay tres vías clave a través de las cuales la pérdida auditiva no tratada puede aumentar el riesgo de demencia:
• el cerebro recibe menos estimulación con el tiempo
• los recursos cognitivos se extienden en exceso para procesar un sonido poco claro
• y retraimiento social, ya que las personas con pérdida auditiva se alejan de las conversaciones y reuniones que mantienen la mente aguda.⁴
El Dr. Brandt dibuja una analogía simple pero poderosa en la entrevista con Forbes: los audífonos son para los oídos lo que las gafas son para los ojos.
El cuidado auditivo no se trata de miedo. Se trata de darle a tu cerebro lo que necesita para mantenerse comprometido, conectado y saludable.
Un punto ciego con alto riesgo
A pesar de la ciencia, la salud auditiva sigue siendo obstinadamente ausente de la forma en que la mayoría de las personas piensan sobre el envejecimiento saludable. Nuestro estudio LISTEN TO THIS publicado a principios de este año encontró que si bien el 88 % de los estadounidenses consideran que el ejercicio es parte de una vida larga y saludable, solo el 1 % clasifica el control de su audición entre sus cinco principales prioridades de longevidad.
Lo que está en juego con este punto ciego es alto. La OMS proyecta que 1 de cada 4 personas vivirá con problemas auditivos en 2050.¹ La Comisión Lancet 2024 sobre demencia identificó la pérdida auditiva no abordada como uno de los mayores factores de riesgo potencialmente modificables para la demencia a nivel mundial.⁵ La OMS estima que eliminar la pérdida auditiva a nivel de población podría prevenir en general alrededor del 7 % de los casos de demencia.¹
El punto ciego de la longevidad no es solo un descuido personal. Es un desafío de salud pública que se cierne.
Convertir la conciencia en acción
La orientación actualizada de la OMS es una señal significativa. Pero las señales solo importan si cambian de comportamiento.
Como iniciativa de salud auditiva, LISTEN TO THIS se basa exactamente en esta idea: cuando las personas entienden la conexión entre la salud auditiva y la salud cerebral, actúan.
La investigación muestra que el 35 % de los estadounidenses que nunca se han hecho una prueba de audición dicen que se buscarían una después de aprender sobre el vínculo entre la pérdida auditiva y el deterioro cognitivo.
Elevar la salud auditiva de un punto ciego descuidado a una parte rutinaria de las conversaciones sobre la salud ha estado en el centro de la agenda LISTEN TO THIS desde el principio.
Como lo expresa el Dr. Brandt en su entrevista con Forbes, cuando nuestra vista empeora, las personas reservan un examen oftalmológico, encuentran una solución y continúan con su vida. La salud auditiva merece exactamente la misma respuesta.
Con las pautas actualizadas de la OMS que ahora le dan peso institucional a ese mensaje, nunca ha Habido un mejor momento para dar ese primer paso, comprender dónde está tu audición y explorar qué se puede hacer al respecto.
Acerca de LISTEN TO THIS
LISTEN TO THIS es un movimiento global impulsado por asociaciones para promover la conciencia sobre la salud auditiva, desarrollado en colaboración con destacados científicos, médicos y expertos en salud pública. La plataforma reúne investigación, experiencia vivida, acceso a una prueba de audición en línea y guía práctica para ayudar a las personas a comprender el papel que juega la audición en cómo pensamos, nos conectamos y envejecemos.
1 World Health Organization. Risk reduction of cognitive decline and dementia: WHO guidelines, second edition. Geneva: WHO; 2026.
2 Yeo BSY, Song H, Toh EMS, et al. Association of hearing aids and cochlear implants with cognitive decline and dementia: a systematic review and meta-analysis. JAMA Neurol. 2023;80(2):134-141. doi:10.1001/jamaneurol.2022.4427
3 Yang Z, Ni J, Teng Y, et al. Effect of hearing aids on cognitive functions in middle-aged and older adults with hearing loss: a systematic review and meta-analysis. Front Aging Neurosci. 2022;14:1017882. doi:10.3389/fnagi.2022.1017882
4 Griffiths TD, Lad M, Kumar S, et al. How can hearing loss cause dementia? Neuron. 2020;108(3):401-412. doi:10.1016/j.neuron.2020.08.032
5 Livingston G, Huntley J, Sommerlad A, et al. Dementia prevention, intervention, and care: 2024 report of the Lancet Commission. Lancet. 2024;404(10452):572-628. doi:10.1016/S0140-6736(24)01296-0